Cómo determinar la Frecuencia Cardiaca en un EKG
Calcular la frecuencia cardiaca de un electrocardiograma (EKG) reviste gran importancia diagnóstica, debido a que al determinar una taquicardia o bradicardia nos puede hacer sospechar determinadas patologías y la severidad de las mismas.
Todo profesional de la salud debe conocer los diferentes métodos para calcular la frecuencia cardiaca en un EKG.
En este artículo, exploraremos paso a paso cómo calcular la frecuencia cardíaca utilizando un EKG, los métodos más comunes y algunos consejos prácticos.
Importancia de calcular la frecuencia cardíaca en un EKG
La frecuencia cardíaca es un indicador clave de la salud cardiovascular. Una frecuencia cardíaca normal en reposo para un adulto suele estar entre 60 y 100 lpm.
Valores fuera de este rango pueden indicar condiciones como bradicardia (frecuencia demasiado baja) o taquicardia (frecuencia demasiado alta).
Calcular la frecuencia cardíaca en un EKG permite:
- Identificar arritmias cardiacas.
- Evaluar la situación hemodinámica de un paciente.
- Evaluar la respuesta cardiaca al ejercicio o al estrés.
- Monitorear la efectividad de tratamientos médicos.
Antes de pasar a a los diferentes métodos para calcular la frecuencia cardiaca de un EKG:
"Observa siempre el valor del análisis automático que aportan la de la mayoría de los electrocardiogramas".
¿Es broma?, no; la mayoría de las veces ese valor de frecuencia cardiaca es real, y nos acelera el proceso diagnóstico, aunque después debes calcular la frecuencia cardiaca con uno de los métodos que describimos a continuación.
300, el número mágico de la frecuencia cardiaca (regla de los 300)
En un electrocardiograma normal por cada segundo hay cinco cuadros grandes, por tanto en un minuto hay 300 cuadros grandes (ver características del papel de EKG).
Sabiendo esto, podemos calcular la frecuencia cardiaca midiendo el intervalo R-R, siempre que el ritmo sea regular.
Frecuencia cardiaca: 4 cuadros grandes = 75 lpm
Localizamos en el EKG una onda R que coincida con una línea gruesa, contamos el número de cuadros grandes que hay hasta la siguiente onda R y dividimos 300 entre el número de cuadros grandes.
Ejemplo: Si entre dos ondas R hay un cuadro, 300 lpm; dos cuadros, 150 lpm; tres, 100 lpm; cuatro… ¿cómo lo has sabido?, 75 lpm.
¿Y si no coincide la segunda R?
El ejemplo anterior era muy fácil, pero no siempre es así.
Sabemos que en un electrocardiograma, normalmente, la segunda onda R no coincide exactamente con otra línea gruesa. La solución es un poco más engorrosa, pero simple:
Frecuencia cardiaca: 4 cuadros grandes + 3 cuadros chicos = 65 lpm
Dividimos nuevamente 300, pero esta vez le sumamos al número de los cuadros grandes 0.2 por cada cuadro chico.
Ejemplo: La distancia entre dos ondas R es de 4 cuadros y 3 cuadritos, pues dividimos 300 entre 4.6, el resultado es de 65 lpm.
Prueba nuestra: Calculadora de frecuencia cardiaca.
Frecuencia cardiaca en el ritmo irregular
Las opciones anteriores sólo son válidas si el ritmo es regular.
¿Entonces, cómo calcular la frecuencia cardiaca si el ritmo es irregular?, por ejemplo, en algunas arritmias como la fibrilación auricular.
Puede que sea aún más fácil. ¿Recuerdas cuando contabas con los dedos?, es algo parecido.
Frecuencia cardiaca: 20 complejos QRS en todo el EKG. FC = 120 lpm
Habitualmente los electrocardiogramas registran 10 segundos, por lo que sólo hay que contar todos los QRS y multiplicarlos por 6.
Si el EKG no midiera 10 segundos, o no sabes cuanto mide, cuentas 30 cuadros grandes, que son 6 segundos, multiplicas el número de QRS por 10 y ya tienes la frecuencia cardiaca aproximada.
Ejemplo: Cuentas los QRS en 30 cuadros grandes (6 segundos) y los multiplicas por 10 para calcular la frecuencia cardiaca. 11 complejos * 10 = 110 lpm aproximadamente.
Consideraciones prácticas
Calidad del EKG
Asegúrate de que el EKG esté bien calibrado y que no haya artefactos que dificulten la identificación de las ondas R.
Frecuencias Extremas
En casos de taquicardia extrema (frecuencia >150 lpm), los métodos de dividir por 300 son menos precisos.
En casos de bradicardia extrema (frecuencia <40 lpm), el método de los contar los cuadrados en 10 o 6 segundos puede ser más útil.
Ritmo regular vs. irregular
En un ritmo regular, los intervalos entre ondas R son constantes, lo que facilita el uso de los métodos de dividir por 300.
En un ritmo irregular, como en la fibrilación auricular, el método de contar los cuadrados es más confiable.
Errores comunes y cómo evitarlos
Confundir ondas R con otras ondas: Asegúrate de identificar correctamente las ondas R, que son los picos más altos del complejo QRS.
No revisar la calibración del EKG: Si el EKG no está calibrado para que la velocidad del papel sea de 25 mm/s, los cálculos anteriomente descritos serán incorrectos (ver características del papel de EKG).
Ignorar la irregularidad del ritmo: En ritmos irregulares, los métodos de dividir entre 300 pueden subestimar o sobreestimar la frecuencia cardíaca.
Conclusión
Calcular la frecuencia cardíaca en un electrocardiograma es una habilidad esencial para cualquier profesional de la salud.
Los métodos de los 300, 1500 y 6 segundos ofrecen opciones rápidas y precisas dependiendo del ritmo cardíaco y la situación clínica.
Con práctica y atención a los detalles, puedes dominar esta técnica y utilizarla para evaluar la salud cardiovascular de tus pacientes.
Esperamos haberte servido de ayuda en cómo calcular la frecuencia cardiaca. Si deseas continuar con el estudio del electrocardiograma, te recomendamos el artículo: Análisis del ritmo cardiaco.
Recuerda: Antes de salir, prueba nuestra calculadora de frecuencia cardiaca.
